Einer der beliebtesten Urlaubsorte in Brasilien ist die bezaubernde Kolonialstadt Parati, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Ihre Architektur ist im Stil des 18. Jahrhunderts erhalten geblieben, als die Stadt der Hauptumschlagsplatz des brasilianischen Goldhandels war. Die gewundenen Kopfsteinpflasterstraßen sind nur für Fahrräder, Pferde und Fußgänger zugänglich und umgeben von einer Fülle von alten Gebäuden, in denen sich ansprechende Kunstgalerien, Restaurants und Geschäfte befinden.
Parati ist übersät mit Kirchen, was den Wohlstand des Ortes während des 18. Jahrhunderts widerspiegelt. Die drei größten Kirchen wurden als Instrumente zur Rassentrennung benutzt. Die größte, stattlichste Kirche in der Stadt ist die Nossa Senhora dos Remédios. Sie wurde ursprünglich für die weiße Elite der Stadt gebaut und beherbergt heute Werke einheimischer Künstler. Legenden zufolge wurde der Bau mit Piratenschätzen finanziert. Die kleinste Kirche, die Igreja do Rosério, diente den Sklaven als Andachtsstätte und enthält hölzerne Altäre zu Ehren von St. Benedikt, St. Johannes und der heiligen Jungfrau Maria. Die im aufwendigen portugiesischen Barockstil erbaute Igreja de Santa Rita wurde von den aus der Leibeigenschaft freigelassenen Mulatten besucht. Das angeschlossene Museum beherbergt eine kleine Sammlung religiöser Kunst.
Einen 20-minütigen Fußmarsch von der Altstadt in Richtung Norden entfernt liegt das Forte Defensor Perpétuo an der Morro de Vilha. 1703 diente es dazu, Parati gegen plündernde Piraten zu verteidigen. Heute beherbergt es das Museu de Artes e Tradicoes Populares.
In der Umgebung gibt es 65 Strände und über 200 Inseln, die sich anzuschauen lohnen — und der Kai am Hafen ist Ausgangspunkt für zahlreiche Kreuzfahrten sowie Touren zum Fischen und zur Walbeobachtung. Nur einen Tag in Parati zu verbringen, ist nicht annähernd genug. Es gibt außerdem viele gute Lokalitäten zum Essen und Trinken.
Parati lässt sich von Rio am besten mit dem Bus oder Auto erreichen. Der Rodoviária bzw. Busbahnhof liegt einen haben Kilometer von der Altstadt entfernt, und jeden Tag fahren von hier mehrere Busse ab. Die Fahrt dauert etwa viereinhalb Stunden, mit dem Auto ist man jedoch viel schneller.
In der Altstadt sind keine Kraftfahrzeuge erlaubt. Die Touristeninformation liegt in der Avenida Roberto Silveira neben der Kirche Igreja de Santa Rita im ehemaligen Gefängnis, dem Antiga Cadeia.
