Unternehmungen in Tennessee

Der Great Smoky Mountains Nationalpark ist mit großem Abstand der meistbesuchte Nationalpark der USA. Er liegt fast jeweils zur Hälfte in den Bundesstaaten Tennessee und North Carolina in den Appalachen. Vor einem Besuch ist es hilfreich, sich im Sugarland Visitors Center bei Gatlinburg einen Überblick zu verschaffen und sich mit nützlichen Informationen einzudecken. Im Great Smoky Mountains Nationalpark sind Wandern, Campen, Wildtierbeobachtungen, Reiten, Fotografieren und vieles mehr beliebt. In der wundervollen Gebirgslandschaft tosen einige Wasserfälle in die Tiefe. Das malerische Tal Cades Cove ist rundherum von Bergen umgeben. Das Great Smoky Mountains Heritage Center in Townsend ist ein Kulturzentrum mit Dauerausstellungen, Workshops und einem Dorf bestehend aus historischen Häusern der Appalachen. Es informiert über die Kulturgeschichte der Appalachen und die Menschen, die hier lebten.
Unter den Smoky Mountains versetzen die Tuckaleechee-Höhlen die Besucher ins Staunen.

Das am Nordrand des Great Smoky Mountains National Parks gelegene Gatlinburg bietet Attraktionen für die ganze Familie. Der Ort ist von zahlreichen Wanderwegen, Wasserfällen und Gebirgsbächen durchzogen und umgeben. Westlich von Gatlinburg liegt das kleine Skigebiet Ober Gatlinburg am Ober Mountain. Im Arts and Crafts Village kann man in mehreren Geschäften lokale kunsthandwerkliche Produkte erstehen. Der Erlebnispark Anakeesta steckt voll mit Aktivitäten und Erlebnissen in der Natur. Eine Baumwipfelwanderung über den aus Hängebrücken zusammengesetzten und längsten Skywalk der USA, den Treetop Skywalk at Anakeesta, wird auch Kinder begeistern. Außerdem gibt es im Erlebnispark eine Sommerrodelbahn, einen BirdVenture-Bereich, Serpentinen-Rutschen, Besucher können Edelsteine im Wasser finden, die Zipline ausprobieren, den Berggarten Vista Gardens Arboretum genießen oder sich bei einer illuminierten Nachtwanderung mit dem Universum eins fühlen. Gatlinburg ist zudem ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge zum Great Smoky Mountains Nationalpark.

Auf zahlreichen thematischen Road Trips lässt sich Tennessee ganz nach eigenem Interesse sowie bequem und unabhängig mit dem Auto erkunden. Der Promised Land Trail verläuft entlang von 63 Haltepunkten entlang der Route der ersten Siedler. Ab dem städtischen Nashville, wo sich The Hermitage, der historische Landsitz des ehemaligen Präsidenten Andrew Jackson, befindet, geht es raus auf das Land. Dort gibt es viel zu entdecken, wie zum Beispiel den Zedernwald und Fluss bei Lebanon, den Cordell Hull Lake in Carthage, ein Weingut in Baxter, ein Eisenbahnmuseum in Cookeville, - das Städtchen ist außerdem ein guter Startpunkt, um die 150 Wasserfälle in der Upper Cumberland-Region zu erkunden -, Golfplätze in Crossville und das Drive-in-Kino Stardust in Watertown. 
Der Cotton Junction Trail führt im Westen von Tennessee zu den für die Region typischen Baumwollfelder. Die beste Jahreszeit für diesen Road Trip ist der Frühherbst, wenn die Baumwollfelder in voller Pracht stehen. Auf dem Weg liegen außerdem historische Wahrzeichen und einzigartige Sehenswürdigkeiten. Der Ring of Fire Trail hält eine Mischung aus Erlebnissen in der Natur sowie die Erkundung von historischen und geheimnisvollen Stätten bereit. Der Old Tennessee Trail ist für geschichtlich Interessierte eine hervorragende Route, um mehr über die Geschichte der Native Americans, der ersten Siedler und der Bürgerkriegssoldaten in Tennessee zu erfahren.
 

Der Bergort Pigeon Forge liegt südöstlich von Knoxville am Fuße der Great Smoky Mountains. Neben Dollywood gibt es die Titanic Museum Attraction, Sommerrodelbahnen, Spielhallen, Go-Kart-Bahnen, verschiedene Freizeitparks, große Outlet-Malls und mehr. Dollywood ist eine rein amerikanische Attraktion in den Hügeln von Tennessee, die von der Queen of Country höchstpersönlich – Dolly Parton – geschaffen wurde und die eingefleischte Country-Fans sicherlich besuchen wollen. Pigeon Forge zelebriert die Kultur der East Tennessee Mountains und man kann regionale kunsthandwerkliche Produkte in Geschäften, auf Märkten und während Festivals erstehen. Im benachbarten Sevierville gibt es ebenfalls Themenparks, wie den Wilderness at the Smokies, sowie Wasserparks und Ziplines. Der Outdoor-Abenteuerpark WildSide, etwas außerhalb von Pigeon Forge, macht seinen Namen zum Programm und ist deshalb nichts für schwache Nerven. Hier geht es mit dem Mountainbike oder in Geländefahrzeugen auf anspruchsvollen Pfaden und Wegen durch das unebene Gelände. Nur die fittesten Teilnehmer schaffen es alleine zum Ziel.

Memphis ist die größte Stadt des Staates und ein wichtiges Handelszentrum. Ihren Aufstieg verdankt die Stadt am Mississippi der Baumwolle und der verkehrsgünstigen Lage. In den letzten 20 Jahren hat sich das Stadtbild durch Neubauprojekte sehr verändert. Haupt-Touristenattraktion für viele ist Graceland, der frühere Wohnort Elvis Presleys. Jedes Jahr im August gedenkt Memphis mit besonderen Veranstaltungen des König des Rock 'n' Roll. Victorian Village, das kleine Altstadtviertel, liegt im Herzen der Innenstadt. Die hübschen Häuser geben einen Eindruck davon, wie es in Memphis im 19. Jahrhundert ausgesehen hat. Das Woodruff Fontaine House, das Magevney House, ein 1831 erbautes malerisches Häuschen mit Originalmöbelstücken, und das Mallory-Neely House können besichtigt werden. Das rege Nachtleben mit viel Live-Unterhaltung spielt sich vor allem am Overton Square und in der in vielen Blues-Songs besungenen Beale Street ab. Hier lebte der Vater des Blues, W. C. Handy. Am legendären Geburtsort des Blues entstand ein Zentrum schwarzer Kultur und Musik. Ein Besuch im National Civil Rights Museum rundet deshalb eine Stadtbesichtigung von Memphis ab. Einen Blick in die Vergangenheit erlaubt auch das Indianerdorf Chucalissa Indian Village, das zwischen 900 und 1500 mehr als 1000 Einwohner hatte. Beliebt sind Fahrten auf dem Mississippi mit kurzen »Landgängen« auf Sandbänken.