Unternehmungen in Kalifornien

Anaheim befindet sich ca. 45 km südlich von Los Angeles und 50 km südöstlich des Los Angeles International Airport. San Diego liegt 145 km südlich von Anaheim, San Francisco 645 km nördlich. Knapp die Hälfte der 18,600 Zimmer in Anaheim befinden sich unmittelbar beim Anaheim Convention Center und sind nur einen kurzen Fußmarsch von Disneyland entfernt. Auf den Zimmerpreis wird von der Stadt Anaheim eine zusätzliche Belegungssteuer von 15% erhoben. In der näheren Umgebung des Anaheim Convention Centers befinden sich rund 60 Restaurants und Cocktail Lounges.

Das Angel Stadium of Anaheim ist das Zuhause der in der Baseball Major League spielenden Anaheim Angels. Spiele der in der National Hockey League spielenden Mighty Ducks of Anaheim finden im Honda Center, einem Stadion mit 17.174 Sitzplätzen, statt.

Orange Countys größter Hallenflohmarkt ist der Anaheim Indoor Marketplace, der sich auf über 12.356 qm erstreckt. Viele Markenartikel können hier 50-70% günstiger erstanden werden als in gewöhnlichen Geschäften. 

Nur eine halbe Autostunde südlich von Anaheim gewährt das Fashion Island Shopping Center einen schönen Anblick auf den Pazifischen Ozean, das einzige Einkaufszentrum der Region unter freiem Himmel. Hier befinden sich 200 Geschäfte und über 40 Restaurants, Cafés und Imbisse, auch Bloomingdales hat eine Filiale in Fashion Island eröffnet.

Die Stadt Barstow war ursprünglich ein Eisenbahnknotenpunkt. Heute bietet sie sich als Ausgangspunkt für zahlreiche Ausflüge in die so genannte »High Desert Region« an. In der Nähe liegt die Calico Ghost Town, eine restaurierte Goldgräberstadt aus dem 19. Jahrhundert, komplett mit Lagerfeuern, Geschäften, Minenführungen, Zugfahrten, Goldwaschen und Theater. Der Wilde Westen wird im Mojave National Scenic Preserve wieder lebendig - eine spektakuläre Landschaft erwartet die Besucher. Die karge Szenerie des Joshua Tree National Park bietet auf 220 qkm zahlreiche Möglichkeiten für Wanderungen und Bergsteigen. Im Süden liegt die Providence Mountains State Recreation Area mit der dramatisch-schönen Landschaft der östlichen Mojave-Wüste. Hier befinden sich auch die bekannten Kalkhöhlen Mitchell Caverns. Im Visitor Center erhält man Wandervorschläge und eine Liste der Campingplätze. Im Rainbow Basin/Owl Canyon wurden zahlreiche Fossilien-Funde gemacht.

Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten der Region gehören der Living Desert Wildlife and Botanical Park in Palm Desert, in dem fünf verschiedene Pflanzenfamilien und ca. 250 Vogelarten ihren Lebensraum haben. Im Moorten's Botanical Garden in Palm Springs können sich Besucher 3000 verschiedene Wüstenpflanzen aus der Nähe ansehen.

Im Calaveras County südöstlich von Sacramento gibt es Mammutbaumwälder im Calaveras Big Trees State Park, preisgekrönte Weinkellereien sowie Goldrauschstädtchen wie Mokelumne Hill, Avery und Arnold zu entdecken. Mark Twain erlangte ersten Ruhm als Schriftsteller mit seinem Buch The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, das er in Angels Camp schrieb, wo alljährlich im Mai das Jumping Frog-Jubiläum gefeiert wird. In der Goldgräberstadt Murphys können Besucher die Mercer Caverns mit seltenen Kristallformationen erkunden. In Cave City können zwei beeindruckende Höhlen besichtigt werden: die Moaning Cavern, in deren Haupthalle die Freiheitsstatue mühelos hineinpassen würde, ist ganzjährig geöffnet; die California Cavern ist von Frühling bis Herbst für Besuchergruppen geöffnet.

Für Wasseraktivitäten aller Art eignen sich die Orte Needles und Blythe, die beide direkt am Colorado River liegen. Der Fluss bildet die Grenze zwischen Kalifornien, Nevada und Arizona im Südosten der Wüstenregion. Wasserratten können sich die Zeit mit Boot- und Kanufahren sowie Angeln auf dem langsam dahinfließenden Fluss vertreiben. Der Lake Havasu entstand durch den Parker Dam und ist bekannt für sein großes Angebot an Wassersportarten. Der Colorado River hat die Wüstenlandschaft des Imperial Valley in eine fruchtbare Agrarregion verwandelt. El Centro, eine Marktstadt, ist ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge zu den zahlreichen Sehenswürdigkeiten im Tal selbst. Östlich von El Centro liegen die Imperial Sand Dunes, westlich die Gipfel Coyote, Fish Creek und Superstition, die besonders bei Fossiliensammlern beliebt sind. Der Binnensee Salton Sea liegt nördlich von El Centro und ist Anziehungspunkt für Wassersportler. Unterkunft finden Besucher auf 150 gut ausgestatteten und weiteren 800 Campingplätzen, die mit dem Notwendigsten ausgestattet sind. 15 der Plätze können auch Wohnmobile aufnehmen. Am See selbst gibt es einen Strand, Wanderwege sowie ein 44 ha großes Segelgebiet im Salton Sea National Wildlife Refuge and Imperial Wildlife Area.

Bekannt als 'Stadt der Künste' ist Costa Mesa das kulturelle Zentrum des Orange County. Im Segerstrom Center for the Arts kann man Theater-, Ballett-, Opern- und klassische Konzertaufführungen besuchen. Das South Coast Repertory zeigt aktuelle und preisgekrönte Theaterstücke. Die South Coast Plaza Gallery des Orange County Museum of Art zeigt Werke zeitgenössischer Künstler, die in verschiedenen Medien arbeiten. In der Nähe liegt das California Scenario, ein von Isamu Noguchi gestalteter Skulpturengarten. Alljährlich im Juli findet auf dem Messegelände von Costa Mesa die Orange County Fair statt.

Die South Coast Plaza in Costa Mesa ist in 15 Minuten von Anaheim aus zu erreichen. Amerikanische und internationale Geschäfte, Boutiquen und Restaurants machen das Einkaufen und Dinieren zu einem Erlebnis. Hier findet man Geschäfte von Gucci, Cartier, Fendi, Ralph Lauren, Calvin Klein, Mark Gross und Liz Clairborne. Das gastronomiscche Angebot reicht von Gourmetküche bis hin zu einfachen, kalifornischen Gerichten. South Coast Plaza ist darüber hinaus für seine zahlreichen Süßwarengeschäfte bekannt, wie Godiva Chocolatier und Ghiradelli Chocolate Shop and Soda Foundation. An South Coast Plaza angeschlossen ist Crystal Court, eine Passage mit 40 Spezialgeschäften. 

In der nördlichen Bay Area liegt Vallejo, Kaliforniens erste Hauptstadt, und ein Anziehungspunkt für Geschichtsinteressierte, Sportler und Naturfreunde. Das Naval Historical Museum lohnt einen Besuch, und die jährlich stattfindende Whaleboat Regatta ist ein farbenfroher Höhepunkt im Veranstaltungskalender. In der Nähe befindet sich Six Flags Marine World, ein Freizeitpark mit Wal-, Delphin- und Tigervorführungen sowie sensationellen Fahrgeschäften. Östlich der Bucht liegt Berkeley, Sitz der angesehenen University of California, Berkeley und solch kultureller Attraktionen wie U C Berkeley Art Museum, Pacific Film Archive und Zellerbach Hall. Eine Reihe unabhängiger Buchhandlungen, Cafés und Kneipen stehen für Studenten wie Touristen zur Verfügung. Weiter südlich liegt Oakland, eines der städtischen Zentren der Bay Area. Der Hafen mit Bootsanlegestellen und die hügelige Parklandschaft machen den besonderen Reiz dieser schönen Stadt aus. Sehenswert sind das Oakland Museum of California, das einen Einblick in die Regionalgeschichte vermittelt, und Jack London Square and Village mit seinen Restaurants am Meer und vielfältigen Einkaufsmöglichkeiten. Noch weiter südlich kommt man nach San Jose, das für sein ganzjährig sonniges Klima und seine zahlreichen Touristenattraktionen bekannt ist, darunter das Rosicrucian Egyptian Museum, das bizarre Winchester Mystery House und das innovative Technologiemuseum The Tech. Nur fünfzig Minuten südlich von San Francisco, im Herzen des Silicon Valley, liegt Santa Clara, auch die ”Missionsstadt” genannt. Eine der Hauptattraktionen hier ist der riesige Freizeitpark Paramount's Great America mit spektakulären Fahrgeschäften und Live-Unterhaltung. Am südlichsten Zipfel der Bay Area liegt Santa Cruz, zu dessen Sehenswürdigkeiten die Felton Covered Bridge (die höchste überdachte Brücke ihrer Art, erbaut im Jahr 1892), das Roaring Camp und die Big Trees-Schmalspurbahn, mit der man historische Dampflok-Ausflugsfahrten unternehmen kann. Im Santa Cruz Mission State Historic Park steht ein Nachbau des originalen Missionsgebäudes von 1791. Der Santa Cruz Boardwalk ist der einzige Strand-Vergnügungspark der Westküste mit einer der zehn größten Achterbahnen der Welt.

Die Täler bestehen aus drei unterschiedlichen Gebieten mit vielfältigen Einkaufsmöglichkeiten und Veranstaltungen. Mulholland Drive, über den Hügeln von San Fernando Valley gelegen, bietet einzigartige Ausblicke. Das Einkaufszentrum Ventura Boulevard zieht mit seinen Spezialitätengeschäften und Restaurants viele Prominente an. Nördlich davon im Santa Clarita Valley befindet sich der Vergnügungspark Six Flags Magic Mountain mit faszinierenden Fahrgeschäften und sechs Achterbahnen. Gleich nebenan liegt der Six Flags Hurricane Harbor, ein Wasservergnügungspark mit allen erdenklichen Rutschen und Röhren sowie einem Wellenbad. In den NBC Studios in Burbank können Besucher die Aufzeichnung von bekannten TV-Serien mitverfolgen. Östlich des San Fernando Valley liegt das San Gabriel Valley mit Pasadena, wo alljährlich am Neujahrstag die Tournament of Roses Parade abgehalten wird. Zu den kulturellen Attraktionen der Stadt gehören das Norton Simon Museum of Art, die Huntington Library and Gardens und das Los Angeles Arboretum. Im nahe gelegenen Santa Anita befindet sich eine der schönsten Rennbahnen der Welt. Hoch im Gebirge im Angeles National Forest liegt Mount Wilson mit einer kleinen Sternwarte und einem Museum. Im Simi Valley, 45 Minuten nordwestlich von Los Angeles im Ventura County gelegen, befindet sich die Reagan Library, in der u.a. eine Ausstellung über die Feierlichkeiten zur Beerdigung Ronald Reagans, eine Replica des Oval Office in Originalgröße, Geschenke von hohen Staatsmännern und Kleider von Nancy Reagan, die sie im Weißen Haus getragen hat, zu sehen sind.

Die schöne Zentralküste Kaliforniens erstreckt sich von dem dramatischen Küstenstreifen, den man am besten von der Route 1 aus, dem Pacific Coast Highway, an sich vorbeiziehen läßt, bis zu den Tälern im Hinterland mit ihren Weinbergen und Weinkellereien. Zahlreiche Freizeitaktivitäten stehen hier zur Verfügung: Windsurfen in Santa Cruz oder Santa Barbara, Tauchen in Monterey Bay, Reiten an Pismo Beach oder im Naherholungsgebiet Pacific Grove am Meer entlangspazieren. Die zahlreichen Seen der Region eignen sich für Bootsfahrten, darunter der Lake Casitas in Ventura County, Lake Nacimiento bei Paso Robles, der Lake Cachuma im Santa Ynez Valley und das San Justo Reservoir in Hollister. Haupttouristenattraktionen sind das von dem schwerreichen Unternehmer William Randolph Hearst erbaute Hearst Castle, das Monterey Bay Aquarium, Goleta Beach mit seinem ganzjährig mediterranen Klima, Montecito, die vornehme Villengegend östlich von Santa Barbara, die dänisch geprägte Stadt Solvang, der Carpinteria State Beach Park und der Santa Cruz Boardwalk. Nördlich von Santa Barbara sind die Blumenfelder des Lompoc Valley und die Chumash-Höhlen mit ihren prähistorischen Zeichnungen sehenswert. Das Nipomo Dunes Reserve, das zweitgrößte Dünengebiet in Kalifornien erstreckt sich von dem Vandenberg Luftwaffenstützpunkt im Santa Barbara County bis zum Pismo Beach. Lohnenswert ist auch die Besichtigung der historischen Missionsstationen, die aus der Zeit der spanischen Kolonialherrschaft in Kalifornien stammen.

Im Herzen des Gold Country liegt Sutter's Mill in Coloma, wo James Marshall erstmals kalifornisches Gold entdeckte. Im Marshall Gold Discovery State Museum mit einem Museum und einer Mischung aus original-historischen und rekonstruierten Gebäuden können Besucher sehen, wo der Goldrausch einst begann, und selbst nach Gold schürfen. Die südliche Gabelung des American River bei Coloma ist beliebt bei Wildwasser-Rafting-Fans aus ganz Nordamerika. Einst als 'Stadt der Gehenkten' bekannt, beeindruckt Placerville heute durch seine Fülle an historischen Gebäuden und die Gold Bug Mine, die einzige Goldmine im Staat Kalifornien, die für Besucher geöffnet ist. Seit der Zeit des Goldrausches haben sich zahlreiche Weingüter am Fuße der Sierra Nevada angesiedelt und Kellereiführungen sowie Weinproben werden ganzjährig angeboten.

Auf den westlichen Höhenzügen der Sierra Nevada liegt das Gold Country, auch bekannt unter dem Namen Mother Lode (”Mutterader”). Die Entdeckung von Gold im Jahre 1848 lockte 300.000 Glücksritter aus aller Welt an. Nicht jeder wurde hier reich, doch der Goldrausch veränderte Kalifornien von Grund auf und hinterließ ein reiches Erbe an historischen Goldgräberstädten, Eisenbahnen und Museen. Die Hauptstadt des Staates Kalifornien, Sacramento, ist eine moderne Stadt, die sich den Flair aus Pionierzeiten erhalten hat. Besucher können in den Columbia, Empire Mine und Marshall Gold Discovery State Historic Parks auf den Spuren der Goldschürfer wandeln, Höhlen und die Weingüter der Gebiete El Dorado, Amador und Calaveras erkunden, oder sich im Wildwasser-Rafting auf dem American River versuchen.

Los Angeles ist das bekannteste Film- und Unterhaltungszentrum weltweit. Mehr Filme und Fernsehsendungen sind hier produziert worden und mehr Stars und solche, die vom Ruhm träumen, haben sich in dieser Stadt niedergelassen, als in irgendeiner anderen. Das berühmte Hollywood-Wahrzeichen, das in den Hügeln über der Stadt emporragt, erinnert stetig an die allgegenwärtige Filmindustrie. Die Straßen und Strände sind häufig in Filmen wieder zu finden, die meisten Filme werden jedoch in den diversen Studios gedreht, die in der ganzen Stadt verstreut sind. NBC, Warner Bros und Universal Studios Hollywood bieten Führungen durch die Studios an. Das Hollywood Bowl Museum zeigt wechselnde Ausstellungen über die darstellenden Künste in Los Angeles, während sich das Hollywood Entertainment Museum der Filmindustrie widmet. Im Griffith Park, einem der größten Stadtparks der USA, befinden sich der Los Angeles Zoo, das Griffith Park Observatory, Travel Town und das Autry Museum of Western Heritage. Und natürlich darf ein Besuch des 'Walk of Fame” am Hollywood Boulevard, in dessen Pflaster sich sämtliche Filmgrößen verewigt haben, nicht fehlen.

Größer als Rhode Island, Connecticut und Delaware zusammengenommen, reicht das Inland Empire vom Ackerland und den Obstgärten des Santa Ana River Valley bis zu den Bergen und Skigebieten des Nordens. Die abwechslungsreiche Landschaft macht es zu einem beliebten Drehort für Hollywood-Filme. Nur eine Stunde östlich von Los Angeles gelegen ist es das am schnellsten wachsende städtische Gebiet der USA. Höhepunkte der Region sind die ältesten Weinberge Kaliforniens in Rancho Cucamonga und die jüngsten Weinberge des Landes in Temecula sowie zahlreiche Museen und das Bergurlaubsresort Big Bear Lake.

Der Lake Tahoe, von den Washoe-Indiandern 'See im Himmel' genannt, liegt 1800 m über dem Meeresspiegel in einer herrlichen Gebirgslandschaft. Tahoe lockt mit strahlendblauem Himmel, schneebedeckten Gipfeln und einer Reihe kultureller und historischer Sehenswürdigkeiten. Die 115 km langen Uferstraße bietet beeindruckende Ausblicke auf den See und die umliegenden Berge. Seekreuzfahrten werden ebenfalls angeboten - die Tahoe Queen und MS Dixie II verkehren zwischen South Shore und Emerald Bay. Beide Ausflugsschiffe haben Glasböden fur optimale Sicht in das kristallklare Wasser. Einen atemberaubenden Ausblick auf das beeindruckende Bergpanorama hat man auch aus der Schwebebahn in Heavenly Ski Resort, die Passagiere 600 m hoch zur Gunbarrel Skipiste befördert. Im Emerald Bay State Park am südwestlichen Ende des Lake Tahoe liegt die einzige Insel des Sees, Fannette Island. Sehenswert ist das Schloss Vikingsholm im skandinavischen Stil, das besichtigt werden kann. Das an der Route US50 gelegene Lake Tahoe Historical Society Museum zeigt die umfassendste Sammlung früher Fotografien in der gesamten Region. Die Orte Emerald Bay, Baldwin, Regan und Timber Cove mit ihren ausgezeichneten Stränden sind Paradiese für Wassersportler: Bootsfahren, Wasserski, Para-Segeln, Schnorcheln und Windsurfen zählen hier zu den beliebtesten Freizeitaktivitäten. Als Austragungsort der Olympischen Winterspiele von 1960 ist Lake Tahoe eines der exklusivsten Skigebiete Nordamerikas. Das Heavenly Ski Resort an der Staatsgrenze von Kalifornien und Nevada ist der höchstgelegene Wintersportort im Tahoe-Gebiet. Weitere beliebte Wintersportorte der Region sind Kirkwood, Sierra-at-Tahoe, Squaw Valley USA, Alpine Meadows und Northstar-at-Tahoe.
Glücksspiele sind in Tahoe beliebt seit sich Anfang des 20. Jahrhunderts die ersten reichen Urlaubsgäste hier einfanden. Zahlreiche bekannte Kasinos, die Unterhaltung und Glücksspiele rund um die Uhr anbieten, befinden sich jenseits der kalifornischen Staatsgrenze auf der Nevada-Seite des Lake Tahoe.

Die Metropole Los Angeles wurde ursprünglich von durchreisenden spanischen Missionaren im Jahr 1781 auf den Namen 'El Pueblo de Nuestra Senora la Reina de los Angeles de Porciuncula' (Die Stadt Unserer Lieben Frau der Königin der Engel von den Ketten) getauft und wenige Jahre später zu Los Angeles abgekürzt. Die meisten Einwohner nennen die Stadt nur bei ihren Initialen LA. Andere Beinamen für die Stadt, die innerhalb weniger Jahrzehnte eine rasante Entwicklung von einem Kuhdorf zur boomenden Metropole durchmachte, sind 'Stadt der Engel', 'Das neue Eden', 'Das neue Jerusalem', 'Das neue Babylon' und 'Lotusland'. Es war kein Zufall, dass der Automobilkult, die Film- und Raumfahrtindustrie in dieser Region früher Fuß fassten als anderswo und das Klima der Aufgeschlossenheit und Innovationsfreude teilweise verrückte Moden hervorbrachte. Die Stadt bietet eine überwältigende Auswahl an Attraktionen, eine riesige Fülle von Museen und kulturellen Veranstaltungen, eine flippige Musikszene, großartige Einkaufsmöglichkeiten und Spitzenrestaurants.

Zu den renommierten Museen in LA gehören das Los Angeles County Museum of Art mit seiner umfassenden Sammlung westlicher, asiatischer und nahöstlicher Kunst und das Museum of Contemporary Art (MOCA).

Musik- und Tanzveranstaltungen aller erdenklichen Richtungen finden ganzjährig an zahlreichen, über die gesamte Stadt verteilten Spielorten statt. Jazzfans sollten dem 5th Street Dick's im angesagten Crenshaw District einen Besuch abstatten. Wie nicht anders zu erwarten bei seiner Nähe zu Hollywood hat LA ein riesiges Angebot an Kinos zu bieten, die Film-Klassiker, ausländische Filme, Experimentalkino sowie die aktuellen Kassenknüller zeigen.

Das Nachtleben ist schillernd - ob Komödienclubs, Zaubervorführungen, Blues Bars, Kaffeehäuser mit Dichterlesungen - LA hat für jeden Geschmack das Passende zu bieten. Da die Nachtclub-Szene sehr wechselhaft ist, empfiehlt es sich, aktuelle Informationen den örtlichen Veranstaltungsführern zu entnehmen. In den Clubs und Bars von Los Angeles treten Top-Künstler auf und unter den Gästen befinden sich viele Filmstars und Prominente. Das abwechslungsreichste Nachtleben hat West Hollywood zu bieten mit seinen zahlreichen Rock-, Pop-, Jazz-, Rhythm & Blues- und Comedy Clubs. Seit den 1920er Jahren spielt sich ein Großteil des Nachtlebens am Sunset Strip ab, wo sich einige der berühmtesten Nachtclubs wie The Roxy, Whisky A Go-Go, The Viper Room und The Comedy Store befinden. Die Schwulen- und Lesbenszene trifft sich am Santa Monica Boulevard in Clubs wie dem Revolver und Mickys. Das San Fernando Valley hat ebenfalls ein lebhaftes Nachtleben zu bieten; zahlreiche Hotels präsentieren Unterhaltungsprogramme mit hochkarätigen Stars.

Broadway-Musicals kann man im Music Center an der 135 Grand Avenue sehen. Im Dorothy Chandler Pavilion findet alljährlich die Verleihung der Academy Awards, d.h. die berühmte Oscar-Verleihung, statt. Außerdem ist in dem Gebäude das Los Angeles Philharmonic Orchestra und die Civic Light Opera untergebracht. In der weltberühmten Hollywood-Bowl an der 2301 N. Highland Avenue finden im Sommer Open-Air-Konzerte statt. Andere Spielorte sind das Mark Taper Forum, das Ahmanson Theater und das Greek Theater mit seiner Freilichtbühne im Griffith Park.

Im Stadtzentrum von Los Angeles und in Beverly Hills gibt es elegante Geschäfte, Boutiquen und Kaufhäuser. Am Sunset Plaza in West Hollywood liegen viele Fachgeschäfte und Melrose zeigt die neuste Designer-Mode. Schöne Geschenkartikel, Schmuck und Handarbeiten findet man in Little Tokyo und Olvera Street. Schnäppchenjäger sollten den Fashion District und den Jewellery District im Stadtzentrum von LA besuchen, wo hochwertige Waren zu vergünstigten Preisen angeboten werden.

LAs dynamisches städtisches Zentrum hat in den letzten Jahren eine Verjüngungskur erfahren und die Errichtung neuer Gebäude hat mit dazu beigetragen, dass dieser Bezirk seinem Ruf als führendes Geschäftszentrum am Pazifik gerecht wird. Sehenswert ist die restaurierte Bergbahn Angel's Flight aus dem Jahr 1901 und das Museum of Neon Art (MONA) mit seiner Sammlung von Neonkunst und elektronischen Medien. Liebhaber moderner Kunst sollten sich die Galerie Geffen Contemporary at MOCA nicht entgehen lassen. Einer der weltgrößten Zeitungsverlage, die Los Angeles Times, liegt direkt gegenüber und bietet Besichtigungstouren an, bei denen man hinter die Kulissen des Medienimperiums schauen kann. Akademisch Interessierten sei die Los Angeles Central Library empfohlen, eines der renommiertesten Forschungszentren und die drittgrößte öffentliche Bibliothek der Vereinigten Staaten. Im El Pueblo de Los Angeles State Historic Park befinden sich zahlreiche historische Gebäude aus der spanischen und mexikanischen Kolonialzeit. Downtown LA ist ein Schmelztiegel der verschiedenen Kulturen und Völker: Chinatown, Little Tokyo und die Latino-Bezirke Olvera Street und Broadway sind Beispiele für die verschiedenen ethnischen Gruppen, die hier Seite an Seite leben. Diese Weltoffenheit spiegelt sich auch in der Architektur von Downtown wider: hier erlebte die amerikanische Arts & Crafts-Bewegung ihre Blütezeit, spanischer Kolonialstil mischt sich mit mexikanischen Einflüssen, Art Déco und dem modernen Funktionalismus von Frank Lloyd Wright. Kreativität und Gestaltungswille der Stadtbevölkerung zeigt sich auch in den zahlreichen Wandmalereien an Häuserwänden. Südlich von Downtown liegen der Exposition Park, das Los Angeles Memorial Coliseum und die Sports Arena. Im Park befinden sich das Natural History Museum, das California African American Museum, das California Science Center und der Campus der University of Southern California.

Merced ist nur wenige Fahrminuten vom Yosemite National Park mit seinen atemberaubenden Wasserfällen, Granitmonolithen und Mammutbäumen entfernt. Im Yosemite Wildlife Museum erfährt man Wissenswertes über die Tierwelt der Umgebung. Besucher von Merced können außerdem die preisgekrönten Weine und Biere der Red Rock Winery and Brewery probieren oder bei der Käseherstellung in der Hilmar Cheese Company zuschauen. Im Castle Air Museum in Atwater werden 43 historische Militärflugzeuge aus dem 2. Weltkrieg und den Korea- und Vietnam-Kriegen ausgestellt.

Wenn San Diego die Wiege von Kalifornien ist, dann ist die Mission Basilica San Diego De Alcalá die Wiege von San Diego. Sie wurde im Dezember 1769 von Pater Junipero Serra gegründet und die Mission, das Presidio und die Stadt, die am Fuße des Presidio entstand, waren die ersten Vorposten der spanischen Regierung in Alta California. Heutzutage gibt es in Mission Valley große, moderne Einkaufszentren, wie z.B. Fashion Valley Center sowie einen neuen Golf Club - der Riverwalk Golf Club mit 27 Löchern, der von Ted Robinson entworfen worden ist und sich in unmittelbarer Nähe zu den wichtigsten Hotels befindet. Eine sehr beliebte Attraktion ist die Old Town, die bis 1900 das Zentrum von San Diego bildete. Viele der Bauten aus dem 19. Jahrhundert, die sich heutzutage im Old Town State Historic Park befinden, sind rekonstruiert oder restauriert worden. Durch sie werden die rasanten Veränderungen, die seit Serras Zeiten stattgefunden haben, deutlich. Der Heritage Park leistet einen bedeutenden Beitrag zur Erhaltung und Restauration von viktorianischen Wohnhäusern.

Als zweithöchster Vulkan auf dem Festland der Vereinigten Staaten dominiert der majestätische Mount Shasta die Landschaft. Im Sommer kann man hier Bergsteigen, im Winter Alpinski und Langlauf betreiben. Das Bergdorf Mount Shasta ist ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung der umliegenden Berge. Die Flüsse Sacramento, Klamath, McCloud, Salmon, Scott und Shasta eignen sich hervorragend zum Angeln und Wildwasser-Rafting. An die Zeit der Goldschürfer erinnern zwei Museen im nahe gelegenen Yreka, das Siskiyou County Courthouse mit seiner Sammlung riesiger Gold-Nuggets sowie das Siskiyou County Museum mit einer historischen Goldschürfer-Hütte und zahlreichen Ausstellungsstücken, die das Leben der Holzfäller und Felljäger dokumentieren. Das Klamath Basin National Wildlife Refuge in Tulelake ist bekannt fur seine seltenen Wildtiere wie z. B. als Winterrevier für die größte Schar von Kahlkopfadlern in Nordamerika. In Tulelake befindet sich auch das Lava Beds National Monument, eine rauhe, dramatische Vulkanlandschaft. In der Nähe des malerischen Bergstädtchens Dunsmuir liegt Castle Crags State Park mit seinen Granitfelsformationen, die an die Turmzinnen einer mittelalterlichen Burg erinnern.

Eine Hauptattraktion ist der San Diego Wildtierpark in Escondido, in dessen Umgebung einige Weinkellereien zu finden sind, die Weinproben und Führungen anbieten. Die Küstenregionen Encinitas und Leucadia sind für ihr mildes Klima bekannt. In Encinitas ist insbesondere der Quail Botanical Gardens erwähnenswert, in dem eine der umfassendsten Pflanzensammlung zu finden ist. Der Küstenort Carlsbad bietet schöne Strände, gute Hotels und Restaurants sowie vielfältige Sportmöglichkeiten. Im Frühling sind die umliegenden Hügel mit einem bunten Wildblumenteppich bedeckt. Im Frühjahr 1999 wurde Legoland California eröffnet; eine der Attraktionen des Freizeitparks ist Miniland, Nachbildungen berühmter Sehenswürdigkeiten aus Legosteinen im Miniaturformat. Weiter nördlich an der Küste entlang befindet sich Oceanside mit dem längsten hölzernen Pier an der Westküste. San Luis Rey, die größte der 21 spanischen Missionen in Kalifornien, ist ebenso hier zu Hause wie das größte Hale-Teleskop von Kalifornien, das im Mount Palomar Observatorium besichtigt werden kann.

Das nur 64 km von Los Angeles entfernte Ontario hat einen Flughafen. Hier befindet sich auch Kaliforniens größtes Einkaufs- und Unterhaltungszentrum, Ontario Mills. Weitere Attraktionen sind der American Wilderness Zoo and Aquarium und das Graber Olive House, eine Konservenfabrik aus dem Jahr 1894 mit Museum.

Freiluftenthusiasten aller Altersgruppen kommen im Coachella Valley auf ihre Kosten, was bei 330 Tagen Sonnenschein im Jahr nicht schwierig ist. Diese Region ist bereits seit dem 19. Jahrhundert bei Urlaubern populär. Insgesamt 10.000 Schwimmbäder, 600 Tennisplätze und 90 Golfplätze lassen so manches Sportlerherz höher schlagen. Polospiele, Museen und Galerien, Theater, erstklassige Einkaufsmöglichkeiten und ausgewählte Abendunterhaltung sorgen für weitere Abwechslung. Wem der Sinn nach mehr steht, kann in den geschichtsträchtigen Indian Canyons reiten oder wandern, einen Ausflug auf den 3300 m hohen Mount Jacinto per Seilbahn machen oder sich das Coachella Valley vom Heißluftballon einmal aus der Vogelperspektive ansehen.

In Red Bluff, am Sacramento River gelegen, findet alljährlich das zweitägige Red Bluff Rodeo, eine der größten Rodeo-Veranstaltungen im Westen der USA, statt. Das Kelly Griggs Museum, das in einem viktorianischen Haus untergebracht ist, und der William B. Ide Adobe State Historic Park, benannt nach dem einzigen Präsidenten der Republik Kalifornien, geben interessante Einblicke in die reiche historische Vergangenheit der Region.

In der Stadt Chico im Süden der Shasta Cascades befindet sich Bidwell Park, wo der Film Die Abenteuer von Robin Hood 1937 mit Errol Flynn in der Hauptrolle gedreht wurde. Der Park war auch Schauplatz für einige Szenen des Film-Klassikers Vom Winde verweht. Im Bidwell Mansion State Historic Park können das prächtige Herrenhaus und Park des reichen Goldminenbesitzers und Stadtgründers John Bidwell besichtigt werden.

Der Redwood Highway 101 verbindet die Region mit San Francisco. Landschaftlich besonders reizvolle oder historisch interessante Strecken sind die Avenue of the Giants (Route 254), North Central Coast Heritage Corridor (Highway 1), Route 116, Smith River Scenic Byway (State Route 199), Tahoe-Pacific Heritage Corridor (Route 20, 101, 80 und 89), Trinity River Scenic Byway (Route 299) und Valley of the Moon Highway (Route 12). Es gibt Flugverbindungen zum Oakland International Airport (OAK), von wo aus das Weingebiet Napa County leicht zu erreichen ist.

Seit 1854 die Hauptstadt von Kalifornien, ist Sacramento Sitz von 32 Theatern, Galerien und Museen. Zahlreiche Gebäude der Stadt erinnern an ihre Gründerjahre in der Pionierzeit. Im State Historic Park Old Sacramento am Sacramento River kann man 53 historische Gebäude besichtigen und sich in die Zeit des Goldrausches zurückversetzen lassen. Teil des Parks ist das California State Railroad Museum, das anschaulich macht, wie die Eisenbahn Leben, Wirtschaft und Kultur Kaliforniens und des Wilden Westens beeinflusste. An Wochenenden von April bis September werden Fahrten mit einer historischen Dampflok angeboten. Ganz in der Nähe liegt das Crocker Art Museum. 1873 eröffnet ist es die älteste Kunstgalerie des Westens; gezeigt werden frühe kalifornische Gemälde, Zeichnungen alter Meister sowie zeitgenössische Kunst. In der Stadtmitte befindet sich das State Capitol im Stil der Neo-Renaissance mit dem California State Capitol Museum. Nach dem Vorbild des Capitols von Washington erbaut ist das Gebäude seit 1869 Sitz der kalifornischen Regierung. Das prächtige viktorianische Governor's Mansion, Wohnhaus von 13 kalifornischen Gouverneuren, kann ebenso besichtigt werden. Kunstgegenstände von mehr als 100 indianischen Stämmen werden im California State Indian Museum ausgestellt. Das neue Golden State Museum erzählt die Geschichte Kaliforniens mit allen ihren Eigenheiten. Im Sacramento Zoo haben über 130 Tierarten, darunter 32 vom Aussterben bedrohte, ihr Zuhause wie z. B. Eisbären, Schneeleoparden und Tiger aus Sumatra. Sacramento hat seine eigenen Ballett-, Opern- und Theaterensembles, ein lebhaftes Nachtleben mit Dutzenden Clubs, Komödientheatern und einer großen Auswahl an Restaurants, die kulinarische Spezialitäten aus aller Welt anbieten.

Folsom, 32 km östlich von Sacramento gelegen, war eine der größten Städte während des Goldrausches. Heute ist es mit seinen 60 Antiquitätenläden ein Paradies für Sammler. Der Ort mit seiner malerischen Altstadt (Old Town) ist auch beliebt bei Künstlern und überall finden sich Ateliers und Galerien. Auf dem Lake Nacoma und auf dem Folsom Lake kann man hervorragend segeln, Wasserski fahren und windsurfen.

Auch in der ältesten kalifornischen Stadt San Diego, 215 km südlich von Los Angeles gelegen, ist der spanische Einfluss spürbar. Amerikas sechstgrößte Stadt ist die Wiege von Kaliforniens Geschichte und wegen ihres milden Klimas besonders geschätzt. Doch die Stadt hat wesentlich mehr zu bieten als nur Sand und Sonne. San Diego ist ein Ort voller Charakter, mit einer lebendigen Vergangenheit und reich an Kunst und Kultur. San Diegos Downtown ist, historisch gesehen, der modernere Stadtteil der ursprünglichen Niederlassung. Heutzutage präsentiert sich das Stadtbild als eine lebhafte Mischung aus Restaurants, Geschäften, Sehenswürdigkeiten und Wohnvierteln, die von der Bay bis zum Uptown District reichen, einschließlich der Wohngebiete Hillcrest und Golden Hill. Das ursprüngliche Geschäftszentrum befand sich in Old Town. 1872 wurde fast das gesamte Geschäftszentrum durch einen Brand zerstört. Die Mehrheit der obdachlosen Händler und Kaufleute verlegten ihre Geschäfte in die so genannte New Town, die von dem Neu-Engländer Alonzo Horton gegründet worden ist. Später sorgte er dafür, dass Bahn- und Busverbindungen zur neuen Stadt geschaffen wurden. Das Gaslamp Quarter ist der historische Stadtteil, in dem sich unzählige Geschäfte, Galerien, Cafés, Theater und Restaurants befinden. Diesen Stadteil kann man per Kutsche, in einem historischen Ford Model T oder zu Fuß, ausgerüstet mit einer Audio-Walking-Tour der Gaslamp Quarter Foundation, erkunden.
Das San Diego Maritime Museum, das entlang des Harbour Drives liegt, ist ein idealer Einstieg, um das Hafengebiet kennen zu lernen. Hier können Besucher einen Blick auf die Star of India, eine Windjammer aus dem letzten Jahrhundert, auf das Dampfschiff Berkeley und die Luxusjacht Medea, werfen. Ausflugsboote, die am Pier B zu finden sind, bieten Hafenrundfahrten und Ausflugsfahrten in die Bucht an. Wer sich für die maritime Vergangenheit der Stadt interessiert, findet eine anschauliche Darstellung im Seaport Village, ein großzügig angelegtes Einkaufs- und Gastronomiezentrum direkt am Hafen.
Am einfachsten und preiswertesten lernt man San Diego auf einer Stadtrundfahrt kennen. The Bus That Goes in Circles ist eine private Buslinie, die alle größeren Hotels und die Sehenswürdigkeiten verbindet. Im Balboa Park, im Herzen von San Diego, befinden sich zahlreiche Ausstellungsgebäude im spanisch-maurischen Stil, die ursprünglich für die Panama-California Exposition (1915-16) und die California-Pacific International Exposition (1935-36) gebaut worden sind. Die 14 Museen, Kunstgalerien, das Reuben H. Fleet Space Theater und das Science Center, das Simon Edison Center für Darstellende Künste, das San Diego Jugendtheater, Starlight Bowl und Sporteinrichtungen sind alle zu Fuß erreichbar. Der Californian Tower ist ein hervorragendes Beispiel der spanisch-maurischen Architektur. Die 100 Turmglocken läuten jede Viertelstunde. Im Spreckels Organ Pavilion werden sonntagnachmittags und im Sommer montagabends Konzerte gegeben.
Eine der beliebtesten Attraktionen des Parks ist der weltberühmte San Diego Zoo, der 800 verschiedene Tierarten beherbergt. Der gesamte Zoo ist eine 100 ha große, tropische Gartenanlage, die sowohl zu Fuß als auch per Bus mit einem Reiseleiter besucht werden kann.

Die Region der San Francisco Bay Area verbindet die kosmopolitische Atmosphäre der Großstadt mit der Weite ländlicher Gebiete. Ob Wanderungen in Redwood-Wäldern und an kilometerlangen Stränden oder Opern-, Ballett- und Restaurantbesuche - die Region hat für jeden etwas zu bieten.

Santa Barbara an der amerikanischen Riviera liegt 534 km südlich von San Francisco und 150 km nördlich von Los Angeles am Highway 101. Am besten lernt man die Stadt und ihre Umgebung bei einer Rundfahrt entlang der Panoramastraße Scenic Loop kennen: Eine der Sehenswürdigkeiten ist das Santa Barbara County Courthouse mit seinen prächtigen Innenräumen und dem 24 m hohen Uhrenturm, von dem aus man einen wunderbaren Rundblick über die Stadt hat. Die Mission Santa Barbara wurde im Dezember 1786 gegründet und beeindruckt durch reizvolle Architektur mit ihrer hübscher Fassade und den beiden Glockentürmen. Viele historische Adobe-Häuser aus spanischer und mexikanischer Kolonialzeit wie z. B. Hill-Carrillo Adobe oder Santiago de la Guerra Adobe liegen im Stadtzentrum. Das Fernald Mansion and Trussell-Winchester Adobe ist eine viktorianische Villa mit 14 Zimmern, stattlichem Treppenaufgang und prachtvoller Innenausstattung.

Sehenswert ist auch das Museum of Natural History, dessen Schwerpunkt auf der Geschichte Kaliforniens und der nordamerikanischen Westküste liegt. Zu den Attraktionen im Santa Barbara Museum of Natural History gehören die Indianer-Halle mit einer anschaulichen Darstellung des Alltagslebens der Chumash-Indianer und das riesige Skelett eines Blauwals. Das Santa Barbara Historical Museum berherbergt eine der besten regionalgeschichtlichen Sammlungen in Kalifornien, die u.a. Gemälde, Kostüme, Kinderspielzeug und Cowboy-Sättel umfasst. Das Santa Barbara Museum of Art zeigt Werke von O'Keefe, Eakins, Sargent und Hopper.

Im Santa Barbara Botanic Garden kann man Kaliforniens einheimische Pflanzenwelt, insbesondere Kakteen, Redwood-Bäume und Wildblumen bewundern, während sich das Andreé Clark Bird Refuge mit seiner schönen Parkanlage an einer Lagune der einheimischen Vogelwelt widmet. Im 1782 gegründeten El Presidio de Santa Barbara können Besucher die Gebäude des letzten spanischen Militäraußenpostens in Kalifornien besichtigen, u. a. die gut erhaltene Presidio-Kapelle und die restaurierten Wohnquartiere des Padre und des Kommandanten. Die Santa Barbara Zoological Gardens präsentieren 700 Tierarten aus aller Welt, darunter die großen Wildkatzen, Elefanten und Giraffen.

Stearns Wharf ist der älteste noch aktiv in Betrieb befindliche Kai Kaliforniens mit zahlreichen Geschenk- und Souvenirläden, Weinproben und einem Fischmarkt. Von hier aus hat man einen herrlichen Blick auf die Berge und das Meer. Im Carriage Museum and Western Art befindet sich eine einzigartige Sammlung von Kutschen und Wagen aus der Pionierzeit.

Auf kulturellem Gebiet hat Santa Barbara ebenfalls viel zu bieten. Im Folgenden seien nur einige der städtischen Ensembles und Spielorte genannt: The Santa Barbara Symphony Orchestra, Ensemble Theatre, Center Stage Theatre, Lobero Theatre, Granada Theatre, Santa Barbara County Bowl und das Arlington Theatre mit seinem markanten maurischen Turm, das heute Santa Barbaras Zentrum der Darstellenden Künste ist. Die University of California in Santa Barbara und das Santa Barbara City College führen ebenso Theaterstücke auf. Das 1976 gegründete Contemporary Arts Forum mit seinen drei Ausstellungshallen ist das Zentrum für zeitgenössische Kunst in Santa Barbara.

Santa Barbara bietet ausgezeichnete Einkaufsmöglichkeiten. Einkaufsmöglichkeiten befinden sich in State Street, El Paseo, La Arcada Court, Paseo Nuevo, Victoria Court, La Cumbre Plaza, Coast Village Road und Montecito Village. Brinkerhoff Avenue ist eine malerische Straße mit viktorianischen Häusern, wo man zahlreiche Antiquitätengeschäfte findet. Auf dem Farmers' Market verkaufen einheimische Anbieter frisches Obst, Gemüse, Blumen und andere Waren zu günstigen Preisen.

Dank seines milden Klimas ist das Santa Barbara County mit seiner lieblichen Parklandschaft aus Gärten, Wiesen, Hügeln und kleinen Wäldchen ideal für Sport und Freizeitaktivitäten aller Art. Mit über 40 Weinkellereien und sich stetig ausdehnenden Weinbergen ist das Wine Country rund um Santa Barbara die am schnellsten wachsende Weinregion weltweit. Über die Highways 101, 154 und 246 leicht zu erreichen, erstreckt sich das Gebiet von den Weinbergen der Santa Maria und Santa Ynez Valleys bis in das Stadtgebiet von Santa Barbara. Die günstigen klimatischen Verhältnisse lassen Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc, Riesling und viele andere Traubenarten hier gedeihen.

In der Region Shasta Cascade, die flächenmäßig so groß ist wie der Staat Ohio, sind einige der beeindruckendsten Naturmonumente Kaliforniens beheimatet. Zu den so genannten Three Shastas zählen einmal der mächtige Shasta Dam, der dreimal so hoch ist wie die Niagarafälle, der schöne Shasta Lake und der dramatische Mount Shasta mit seinem schneebedeckten Gipfel, einer der höchsten Berge der Vereinigten Staaten. In dieser Region, die sommers wie winters ein Paradies für Naturliebhaber und Aktivurlauber ist, befinden sich sieben Staatswälder, mehrere Nationalparks, die Trinity-Alpen und die California Cascade-Gebirgskette.

Diese Gegend umfasst National City, ein wichtiges Geschäftsviertel und Chula Vista, San Ysidro und Imperial Beach. Chula Vista ist ein Erholungsgebiet mit zahlreichen Parks, Restaurants und Jachthäfen, dem Arco Olympic Training Center, dem Nature Interpretative Center und dem Sweetwater Marsh National Wildlife Refuge, eine der wenigen erhaltenen Salzwasser-Marschlandschaften.

Die Strände von Los Angeles sind ideal, um sich von den Strapazen der Großstadt zu erholen. Man kann an einer ruhigen Bucht in Malibu sonnenbaden, Fahrrad oder Rollschuh fahren am Strandpfad von Santa Monica, den Straßenkünstlern am Venice Beach zuschauen und sich zu den Segelfreunden im Jachthafen Marina del Ray, den Volleyballspielern am Manhattan Beach oder den Windsurfern und Fischern bei Hermosa und Redondo gesellen. Der 35 km lange Küstenstreifen bietet herrliche Sandstrände und malerische Ausblicke. Die beliebtesten Orte zum Schwimmen und Sonnenbaden sind Will Rogers Beach State Park, die Piers von Santa Monica und Venice sowie der Newport Beach. Kein Besuch von Los Angeles ist komplett ohne das Erlebnis Venice Beach mit seinen Rollschuhfahrern und Straßenkünstlern sowie dem Muscle Beach, wo Bodybuilder den absoluten Körperkult zur Schau stellen. In der gepflegten Hügellandschaft von Malibu liegen die Häuser zahlreicher Hollywood-Stars wie z. B. das Anwesen von Barbra Streisand. Bergamot Station mit einem Dutzend Galerien ist ein Einkaufsparadies für Kunstliebhaber.

Viele Besucher erkunden die Sehenswürdigkeiten der Delta-Region per Hausboot. Der Ort Stockton eignet sich ebenfalls als Ausgangspunkt für Ausflüge in die Umgebung. Das Delta, das aus den Flüssen Sacramento, San Joaquin und Mokelumne gebildet wird, ist ideal für Boots- und Angelurlaube sowie zum Windsurfen und Wasserskifahren. Zu den Attraktionen in Lodi gehören das San Joaquin County Historical Society Museum, das die Geschichte der Region von den ersten Ureinwohnern bis heute anschaulich macht, der Micke Grove Park & Zoo und das Great Valley Serpentarium, ein Museum mit lebenden Reptilien. Liebhaber süßer Genüsse können die Herman Goelitz Candy Company, Erfinder der berühmten Jelly Beans (Geleebohnen), in Fairfield besuchen. Täglich werden dort Fabrikführungen angeboten. In Modesto, südlich von Stockton befindet sich die größte Weinkellerei der Welt, Emilio & Julio Gallo. Das von der Winzerfamilie aufwändig restaurierte McHenry Mansion (1883) ist im Stil des 19. Jahrhunderts möbliert und kann besichtigt werden.

In West Hollywood finden mehr »post-Oscar-Partys« statt als in jeder anderen Stadt. Über 70% aller Filmarbeiten werden auf dem Sunset Strip in West Hollywood gedreht. »Get Shorty«, »Casper«, »Heat« und »Leaving Las Vegas« sind nur einige der bekanntesten Filme, die hier produziert worden sind. In West Hollywood bieten 13 Luxushotels mit 2000 Gästezimmern erstklassige Unterkünfte. Die Hotels bieten Konferenzeinrichtungen und sind in der Regel behindertengerecht eingerichtet. Zweifellos ist West Hollywood für sein aufregendes und vielseitiges Nachtleben berühmt. Seit den Zwanziger Jahren ist der Sunset Strip das Zentrum für Unterhaltung. Rock, Jazz, Pop und Rhythm & Blues wird in den glorreichen und weltweit berühmten Nachtklubs wie z. B. The Roxy, Whisky A Go-Go, The Viper Room, Billboard Live und The Comedy Store gespielt. Das Nachtleben der Schwulen- und Lesbenszene blüht in folgenden Nachtklubs: Axis, Revolver, Rage und Mickys, die sich alle auf dem Santa Monica Boulevard befinden. West Hollywood ist außerdem ein Einkaufsparadies. Während in Sunset Plaza Spezialgeschäfte das Interesse wecken, führt Melrose, ein weiteres aufregendes Einkaufszentrum, seinen Kunden die neueste Designer-Kleidung vor. »The Creative City« bietet über 30 Kunstgalerien. Sowohl Le Montrose Suite Hotel als auch das Wyndham Bel Age Hotel beherbergen internationale Kunstwerke.