Unternehmungen in Florida

Die der Atlantikküste vorgelagerten Inseln Hutchinson Island und Jack Island bieten rund 30 km lange weiße Strände und ausgedehnte Naturschutzgebiete, wo man Vögel und Seekühe (Manatees) beobachten kann. Tausende der vom Aussterben bedrohten Karettschildkröten und grünen Landschildkröten richten jedes Jahr im Juni und Juli an den Stränden von Hutchinson Island ihre Brutstätten ein; während dieser Zeit werden organisierte Schildkrötenausflüge bei Nacht angeboten. Weitere interessante Orte an Floridas Ostküste sind Hobe Sound, Jupiter Island, John's Island, Jensen Beach - auch »Turtle Capital of the World«, Stuart, Sewall's Point, Vero Beach und Sebastian.

Cedar Keys ist eine Kette von ca. 100 Inseln vor der Nordwestküste Floridas. Drei dieser Inseln bilden das Cedar Keys National Wildlife Refuge. Zu den schönsten Stränden der so genannten "Emerald Coast" (Smaragdküste) zählen Panama City, Gulf Breeze Beach, Navarre Beach, Pensacola Beach, Destin Beach, Perdido Key, Fort Walton Beach und South Walton Beach. Außerdem zeichnet sich die Gegend durch bekannte Fischgründe wie Bob Sikes Bridge Fishing Pier, Pensacola Bay Bridge Fishing Pier, Pensacola Beach Fishing Pier (Casino Beach), Fort Pickens Fishing Pier und Navarre Beach Pier aus.

Der Everglades National Park westlich von Miami ist das größte subtropische Wildnisgebiet in Nordamerika. Er erstreckt sich auf 1,4 Mio. ha über drei Bundesstaaten und nimmt den größten Teil der Südspitze Floridas ein. Der Nationalpark beheimatet 600 Fischarten, 300 Vogelarten sowie zahllose Arten von Säugetieren und Pflanzen, die nirgendwo sonst auf der Welt wachsen. Es gibt Wanderpfade, Schwimmgebiete, Lagerstellen, Wanderungen mit Führung, Reitwege sowie Möglichkeiten zum Boot und Kanu fahren. Das übrige Gebiet der Everglades wird jedoch nach und nach entwässert, wodurch der Lebensraum einiger Indianerstämme und Tierarten zerstört wird. Der einzige Zugang von hier zu dem 5439 qkm großen Naturgebiet ist der Wasserweg. Nördlich der Everglades verbindet der Tamiami Trail Miami und Tampa.

Fort Lauderdale, nördlich von Miami, ist wegen seiner vielen eleganten Lagunen, Kanäle und Flüsse mit Venedig verglichen worden. Wassersport steht an erster Stelle. Es gibt einen 37 km langen weißen Strand, über 50 Golfplätze, 288 Parks, in denen man reiten kann, ideale Bedingungen für Wanderungen in der freien Natur, Picknicks und zum Camping sowie ausgezeichnete Einkaufsmöglichkeiten auf dem berühmten Las Olas Boulevard. Die Beach Promenade am Atlantic Boulevard bietet Zugang zu kilometerlangen Stränden. Weitere Strände liegen in Dania und Hollywood. Das Übernachtungsangebot ist groß und reicht von eleganten Resorts bis zu winzigen Häuschen an der Küste.
In der Bahia Mar Marina kann man Boote mieten, oder eine Fahrt mit der Jungle Queen unternehmen. Das Haus des Künstlers Frederic Bartlett, Bonnet House, ist ein subtropisches Anwesen südlich des Sunrise Boulevard. Das Museum of Dicovery and Science, zu dem auch ein Planetarium und ein Insektenzoo gehören, bringt der ganzen Familie die Welt der Kunst, Geschichte und Wissenschaft näher. Auch die International Swimming Hall of Fame, das NSU Museum of Art mit einer ausgezeichneten Völkerkundeabteilung und der History Fort Lauderdale Museum Campus sind sehr interessant. 
Sawgrass Mills ist ein riesiges Outlet-Center. 
 

Marathon, das Herzstück der Florida Keys, bietet Urlaubern vielseitige Wassersportmöglichkeiten und ist durch seine zentrale Lage ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungsausflüge. Crane Point Hammock, einer der historisch und archäologisch bedeutendsten Parks der Keys ist ein weiterer Anziehungspunkt dieser Insel. Auf Grassy Key bei Marathon liegt das Dolphin Research Center, wo kranke Delfine gepflegt werden. Südlich von Marathon liegt die Seven Mile Bridge, die auf Hunderten von Betonpfeilern über das Meer führt und parallel zur ehemaligen Eisenbahnbrücke von Henry Flagler verläuft. Der Sandspur Beach des Bahia Honda State Parks gilt als der schönste der gesamten Inselkette und lässt aufgrund seiner tropischer Vegetation Karibik-Feeling aufkommen.

Jacksonville liegt wenige Kilometer vom Atlantik entfernt an den Ufern des St. Johns River in Nordflorida. Die ansprechende große Hafenstadt mit 32 km Strand wurde nach dem Präsidenten Andrew Jackson benannt. Jacksonville Beach bietet ausgezeichnete Einkaufsmöglichkeiten am Strandpier, der Marktplatz der Jacksonville Landing und zwei Uferpromenaden laden zum Bummeln ein. Sehenswürdigkeiten sind das Fort Caroline National Memorial, das Cummer Museum, das MOCA Jacksonville Museum of Contemporary Art, das MOSH Museum of Science and History und der Zoo.

Key Largo, die größte Insel, gilt als Taucherparadies, nicht zuletzt, weil man hier Nordamerikas ältesten Unterwasserpark, den über 480 qkm großen John Pennekamp Coral Reef State Park oder Florida Keys National Marine Sanctuary besichtigen kann. Diese beiden Schutzgebiete bieten 55 Korallenarten und fast 500 verschiedene Fischarten; eine Erkundungsfahrt mit dem Glasbodenboot durch den John Pennekamp Coral Reef State Park ist möglich. Im einzigen Unterwasserhotel der Welt ("Jules Undersea Lodge"), können die Gäste ihre Abendstunden inmitten der bunten Meeresfauna verbringen. 

Miami ist der größte Hafen der Welt für Kreuzfahrten und sowohl auf dem Wasser- als auch auf dem Luftweg ein ideales Sprungbrett in die Karibik. Die Temperaturen sind ganzjährig angenehm - zwischen 20°C im Dezember und 27°C im August. Hotelzimmer und Apartments sind von April bis Mitte Dezember wesentlich preiswerter. Man kann durch Little Havana, das Viertel der Exil-Kubaner oder am South Beach, dem künstlerisch angehauchten Küstenstreifen der Stadt, bummeln. Das Art-Deco-Viertel rühmt sich der größten Ansammlung von Art Deco-Gebäuden.
Der Bayside Market Place, bietet viele Geschäfte, Restaurants und Entertainment. Der 12 ha große Bayfront Park zieht sich an der Bucht entlang und verbindet Bayfront mit Riverwalk. Greater Miami oder Metropolitan Dade County setzt sich aus mehreren Ortschaften zusammen, darunter Miami, Miami Beach, Coral Gables, South Miami, Hialeah, Key Biscayne, Coconut Grove und Little Havanna (mit kubanischen Restaurants und Cafés). Im Nordosten liegt die beliebte Sunny Isles Motel Row, im Südwesten das Miracle-Mile-Einkaufsgebiet in Coral Gables (mit venezianischem Stadtbad) und das moderne Universitätsgelände. Im Greynolds Park im Norden gibt es Picknickplätze, Bootsvermietungen und einen Golfplatz. Eine Kuriosität ist das Kloster von St. Bernard de Clairvaux aus dem 12. Jahrhundert, das vom Verleger William Randolf Hearst in Spanien gekauft und dann Stein für Stein importiert wurde. Kulturell interessant sind das Pérez Art Museum Miami (PAMM), das Lowe Art Museum mit einer umfassenden Sammlung primitiver Kunst sowie europäischer und orientalischer Gemälde und das Bass Museum of Art. Die American Sightseeing Tours führen täglich halb- oder ganztägig durch das Stadtgebiet von Greater Miami; außerdem bieten verschiedene Reiseveranstalter Rundfahrten per Boot an.

Vizcaya, südlich des Geschäftsviertels von Miami und der Biscayne Bay, ist ein schöner Palast mit 70 Räumen im Stil der italienischen Renaissance. Er liegt in einem 4 ha großen kultivierten Garten und beherbergt eine ausgezeichnete Sammlung von Möbeln und Kunstgegenständen. Das Jungle Island, 18 km südlich von Miami, ist Habitat von tausenden Vögeln.

Die Insel Miami Beach ist durch einen Damm und Brücken mit dem Festland verbunden. Der Flamingo-Park liegt am South Beach.
Von Watson Island kann man aus dem Hubschrauber einen Blick aus der Vogelperspektive auf Miami und Miami Beach werfen. Der Rundflug dauert 14 Min.

Die HMS Bounty in Bayside ist eine Nachbildung des berühmten Schiffs aus dem 18. Jahrhundert mit voller Takelage, das durch das Buch »Meuterei auf der Bounty« berühmt wurde. Die Lion Country Safari ist eine 800 km lange Fahrt auf dem Southern Boulevard nach Westen durch einen Wildschutz- und Freizeitpark, in dem etwa 1000 afrikanische, asiatische und amerikanische Tiere leben. Im Zoo Miami, unweit der Hauptverkehrsstraße Floridas, 152nd Street West, wird der natürliche Lebensraum der Tiere simuliert. Im Miccosukee Indian Village, westlich von Miami, kann man erfahren, wie dieser Indianerstamm (es gibt ihn noch heute) in der Mitte der Everglades lebte.

In Orlando im Herzen von Florida wird Freizeitvergnügen groß geschrieben. Die Stadt hat 47 Parks und 54 Seen. Universal Orlando besteht aus vier Themenparks, darunter den Filmstudios Universal Studios Florida und Universal Islands of Adventure mit dem Harry Potter Themenpark. Die Filmstudios zeigen Shows und Modelle vieler aus bekannten Kinofilmen, z. B. aus »ET«, »Der weiße Hai« und »Zurück in die Zukunft«, die alle hier gedreht wurden. Im Sea World Adventure Park sind u.a. Schwertwale, Delfine, Seelöwen, Haie zu sehen. Im tropischen Park Discovery Cove stehen tropische Meeresbewohner im Mittelpunkt. Lake Eola Park, die 20 ha großen Leu Gardens und das Orange County Regional History Center sind sehr sehenswert. Weitere Attraktionen sind Legoland Orlando und das Edutainment-Center Wonder Works Orlando. 

Pensacola ist einer der wichtigsten Urlaubsorte an der reizvollen Nordwestküste Floridas. Seit der Ankunft der ersten spanischen Siedler 1559 stand die Stadt unter spanischer, britischer und französischer Herrschaft. Seville Square (mit Restaurants und ausgefallenen Geschäften), Plaza Ferdinand, das Luftfahrtmuseum, die spanischen Forts, das im ehemaligen Stadtgefängnis untergebrachte Pensacola Museum of Art und das historische Geschäftsviertel sind alle einen Besuch wert. Der Pensacola Historic District wurde zu einem National Historic Landmark erklärt. Auf dem Colonial Archeological Trail können Besucher bei einem Stadtrundgang die historischen Stätten erkunden.
 

St. Augustine, die älteste Stadt der USA, hat verwinkelte Straßen, denkmalgeschützte Häuser und Trachtenausstellungen zu bieten. Das Villa Zorayda Museum im Geschäftsviertel von St. Augustine ist eine Nachbildung der Alhambra mit phantastischen Schätzen aus aller Welt und einer Dokumentation zum Leben der maurischen Könige und der spanischen Besatzungszeit. Das Castillo de San Marcos ist das älteste aus Stein erbaute Fort des Landes aus dem 17. Jahrhundert. Das Freilichtmuseum im Colonial Quarter zeigt das tägliche Leben der spanischen Siedler und Soldaten, das von Schauspielern in historischen Kostümen dargeboten wird. Daytona Beach ist für seinen breiten Strand und seine Autorennen bekannt, besonders das Daytona 500. Das World Golf Village zieht Golfspieler aus aller Welt an.

Tallahassee, die Hauptstadt des Bundesstaates Florida, ist eine moderne Stadt mit lebhaften Künstler- und Studentenvierteln. Zu den Hauptattraktionen zählen die tiefste Süßwasserquelle der Welt, zahlreiche Museen, geschichtsträchtige Bauwerke wie das Kapitol und eine Vielfalt an Naherholungsgebieten. Die Stadt liegt 23 km von der Grenze zum Bundesstaat Georgia und 47 km vom Golf von Mexiko entfernt.

Die Treasure Coast erstreckt sich vom Jupiter Inlet im Süden bis zum Sebastian Inlet im Norden. Hier wurden 1949 die Schätze einer 1715 untergegangenen spanischen Flotte geborgen: Gold, Silber und Kunstgegenstände im Wert von Millionen. Die Schätze auf dem Meeresgrund sind bis heute nicht erschöpft. Die Treasure Coast hat jedoch nicht nur Historisches zu bieten: wunderbare Sandstrände, luxuriöse Häuser, saftig-grüne Landstriche, Parkanlagen, ausgedehnte Orangen- und Grapefruithaine, Flüsse, und Kanäle prägen die landschaftliche Schönheit. Die riesigen Flächen unberührter Natur sowie die ländliche Atmosphäre machen die Treasure Coast zu einem begehrten Urlaubsort. Besucher können hier in außergewöhnlicher Umgebung unter anderem schwimmen, tauchen, schnorcheln, segeln, surfen, angeln und am Strand reiten. Das sonnig-milde Klima macht St. Lucie County zu einem Ganzjahresziel für Golfer und Tennisspieler. Im First Data Field in Port St. Lucie führt das Nationalliga-Baseballteam der New York Mets von Februar bis April ihr Frühlingstraining durch. Fort Pierce ist ein Paradies für Sporttaucher und Offshore-Angler.

Das Miami Seaquarium in Virginia Key und an der Biscayne Bay ist ein tropisches Inselparadies, in dem man Schwertwale, Delphine und Seelöwen bewundern kann.